Trenutno u svijetu 31 država Afrike i Bliskog istoka ima velike probleme s osiguranjem pitke vode. Ukoliko će se nastaviti predviđeni rast stanovništva, u sljedećih dvadesetak godina još će se 17 država priključiti onima koje imaju velike probleme s pitkom vodom. 

Prema nekim procjenama do 2025. godine 48 država s ukupno 2.8 milijardi stanovnika (što će biti oko 35 % predviđenog broja ukupne populacije na Zemlji) nalaziti će se u skupini područja bez ili s malim rezervama pitke vode.  

Samo u 20. stoljeću broj stanovnika na Zemlji je porastao trostruko u odnosu na početak stoljeća, dok je korištenje vode poraslo šesterostruko.

Danas u razvijenim državama stalno raste iskorištavanje vode (4-8% godišnje). Izvori pitke vode u vrlo skoroj budućnosti će biti glavna zapreka gospodarskom razvoju. 

Uz  nemogućnost korištenja slatke vode, danas se vežu četiri osnovna problema:

1.         manjak obnovljivih izvora,

2.         neujednačena distribucija vode,

3.         kvaliteta vode i zdravlje ljudi,

4.         ekološke posljedice izgradnje brana i akumulacija.